Het konijn: geeft andere soorten leefruimte
In het duin grazen konijnen de plantjes kort en graven holen waardoor meer zand verstuift. Zo geven ze het landschap vorm en ontstaan er allerlei nieuwe leefgebieden voor andere planten, dieren en insecten. Dat het duin zo rijk is aan soorten, is dus voornamelijk te danken aan konijnen.

Ze graven een compleet gangenstelsel uit met plek voor de hele familie. De ervaren voedsters (de moederkonijnen) met hun pasgeboren jongen zitten veilig in het centrum. Ze krijgen ongeveer twintig jongen per jaar uit drie nesten, met een piek in het voorjaar en de vroege zomer. Zodra ze groter worden, verhuizen de jongen naar de randen van het hol. Daar krijgen zij op hun beurt weer jongen, maar ze zijn er ook kwetsbaarder voor roofdieren zoals vossen, roofvogels, marters en loslopende honden.

Hond kan holen uitgraven
Het gaat helaas niet goed met de huppelaars. Sinds de jaren vijftig zijn veel konijnen doodgegaan aan ziektes, geïntroduceerd door de mens, omdat mensen last van ze hadden op landgoederen en in parken. Ze eten de kiemplantjes van duindoorn en meidoorn niet meer op en daardoor blijven die struiken groeien. Ook de hoge concentraties stikstof dragen daaraan bij. Hun leefgebied is daardoor kleiner geworden.

Het voordeel is dat konijnen veel jongen krijgen, waarvan degenen die resistent zijn tegen de ziektes overleven. Zo kan de populatie zich herstellen. Met natuurlijke vijanden kunnen konijnen goed omgaan, het is vooral belangrijk dat er genoeg voedsel voor ze is. Als er opeens een mens met een hond verschijnt, wordt het lastiger. Honden kunnen konijnenholen uitgraven of jongen pakken. Dat is niet alleen slecht voor de konijnen maar ook voor het duin.

Den Haag is partner van Nationaal Park Hollandse Duinen. Samen met andere partners zoals Dunea en Staatsbosbeheer werken we samen om bezoekers bewust te maken van de bijzondere natuur in dit mooie gebied. Wil je meer weten over het Nationaal Park Hollandse Duinen? Kijk dan op www.nationaalparkhollandseduinen.nl

Lees ook: 
Gespot in Den Haag: het winterkoninkje